Ponte Duca d'Aosta

Il ponte, che prende il nome da Emanuele Filiberto Duca d'Aosta, eroe della I guerra mondiale, fu costruito nel 1939 per collegare il Foro Italico (chiamato allora Foro Mussolini) con il quartiere Flaminio, sulla sponda sinistra.
Lungo 222,30 m e largo 21 m, è costituito da un'unica arcata in cemento armato con una luce di 100 m che conferisce all'opera una linea elegante ed essenziale, in contrasto con la monumentalità delle architetture che caratterizzano il periodo fascista.
Il grande obelisco in marmo di Carrara realizzato per abbellire il Foro Mussolini, racconta l'ultima prestazione di rilievo del Tevere come via d'acqua. Per trasportarlo fu infatti costruito uno speciale pontone che, trainato da 4 rimorchiatori, risalì il fiume da Fiumicino fino in prossimità dell'attuale ponte. Dalla riva, fino al luogo di destinazione, il monolite fu trasportato su binari, per poi essere innalzato sulla piazza antistante il ponte.
Sulle facciate dei quattro piloni, alle testate del ponte, sono riprodotte in altorilievo scene di guerra sui fiumi Isonzo, Tagliamento, Sile ed Adige, che esaltano le gesta della 3° Armata.

La natura del fiume
Sulla riva sinistra, prima della costruzione del ponte, si trovava il famoso stabilimento dei Polverini, frequentato dai "fiumaroli" che avevano l'abitudine di farsi servire il pranzo a mollo nell'acqua.
Questo genere di stabilimenti, formati da un capannone ed una serie di capannelle chiuse con stuoie di paglia per sfuggire sguardi indiscreti, era sparso lungo le rive del fiume da Ponte Milvio fino a Ponte Sisto.
Tante erano le gesta e le bizzarie dei frequentatori del fiume: riuniti in diverse tribù dai nomi pittoreschi, inventavano i tuffi più strani dalle spallette dei ponti o da trampolini montati sui muraglioni, e si sfidavano in gare ed esibizioni natatorie in qualsiasi stagione dell'anno, sulla breve e lunga distanza.
La più famosa di queste fu sicuramente quella di Armando Sannibale che nel 1911 scommesse, e vinse, 3.000 lire, nuotando in 20 ore per più di 100 km da Orte a Roma. Ma i fiumaroli erano anche i guardiani del fiume; si ritrovarono infatti impegnati a salvare molti aspiranti suicidi ed inesperti bagnanti. Oggi sopravvivono alcuni gloriosi circoli di canottaggio dai cui galleggianti, ormeggiati lungo le banchine, ancora si staccano gli slanciatissimi barchini per la quotidiana voga.

The bridge, which gets its name from Emanuele Filiberto Duke of Aosta, hero of World War I, was built in 1939 to link the Foro Italico (at that time called Foro Mussolini) with the Flaminio district, on the left bank.
It is 222.30 m long and 21 m wide and consists of a single reinforced concrete arch with a span of 100 m, which gives the work an elegant and basic line, in contrast with the imposing style of architecture typical of the Fascist period.
The big obelisk in Carrara marble erected to decorate Foro Mussolini tells the story of the last exploit of the Tiber as a waterway. A special pontoon had to be built to transport it and this was towed up the river from Fiumicino by 4 tugs to close to where the bridge now stands. The monolith was transported on tracks from the bank to its destination and then raised to the square in front of the bridge. High reliefs depicting war scenes on the rivers Isonzo, Tagliamento, Sile and Adige, exalting the exploits of the 3rd Army, are depicted on the facades of the four pylons.

Nature around the river
On the left bank, before the bridge was built, stood the famous Polverini establishment frequented by the "fiumaroli" (bathers) who liked to eat their lunch while in the water. There were establishments of this kind, consisting of a big shed and a series of bathing huts with straw mats for privacy, scattered along the banks of the river from Ponte Milvio to Ponte Sisto.
The habitués of the river were original and eccentric; they formed tribes with picturesque names, invented weird dives from the parapets of the bridges or diving boards set up on the embankments and challenged one another to swimming contests and exhibitions over short and long distances at any time of the year.
The most famous exploit was certainly that of Armando Sannibale who, in 1911, bet, and won, 3,000 liras, swimming over 200 km from Orte to Rome in 20 hours. But the fiumaroli were also the guardians of the river; they often had to rescue would-be suicides and inexpert bathers. Today there are still famous canoeing clubs, from the floats of which, moored along the banks, slim boats still set out for a daily row.