Ponte Garibaldi

L’isola Tiberina vista da Ponte Garibaldi (acquaforte di G. Vasi 1710-1782).

Il ponte prende il nome da Giuseppe Garibaldi, l'eroe del risorgimento italiano che difese Roma sul vicino colle Gianicolo. Fu costruito in ferro nel 1888, per collegare in modo più funzionale viale Trastevere con la riva sinistra.
L'attuale struttura, dopo il radicale restauro del 1953, è in cemento armato, rivestita esternamente con travertino.
Il ponte è lungo 120,40 m e largo 23 m.

L’ isola Tiberina
La leggenda vuole che, ai tempi della cacciata dei Tarquini da Roma, l'isola sia nata dall'accumularsi del fango sui covoni di grano del re Tarquinio il Superbo, gettati in acqua dalla popolazione infuriata. In realtà è un isola fluviale costituita da depositi alluvionali di sabbia, limo e ghiaia.
L'isola è stata fin dall'antichità un luogo di cura per tutti i malati soprattutto gli appestati che venivano portati qui per isolare il morbo e limitare il contagio; ancora oggi è in piena attività l’Ospedale Fatebenefratelli edificato nella metà del 500 dall’Arciconfraternita.
Fonti antiche riportano che durante una di queste pestilenze, nel 293 a.C., non riuscendo a debellare la malattia, una commissione di saggi salpò verso Epidauro in Grecia per recarsi nel tempio del dio della medicina, Esculapio. Qui ricevette dai sacerdoti uno dei serpenti sacri che venivano allevati per essere venduti come propiziatori di salute. Sulla via del ritorno, mentre la nave risaliva il Tevere, il serpente si gettò dalla triremi e si nascose sull'isola; in quel luogo venne eretto il tempio dedicato ad Esculapio, con annessi edifici per accogliere i malati da curare.
A memoria di quella missione, nel I secolo a.C., all'isola fu data la forma di nave con la prua rivolta verso valle in onore del dio e del suo simbolo sacro, il serpente.
Di questa trasformazione rimane una testimonianza sul fianco sinistro dell'isola dove è ancora visibile un frammento in travertino della testa del dio ed il serpente attorcigliato al bastone.
L'isola fu scelta come luogo di cura perché, così circondata dal fiume, garantiva l’isolamento dalla città, ed anche per la presenza di un'acqua terapeutica che veniva attinta da un pozzo ancora esistente nella chiesa di San Bartolomeo.

Frammento del Dio Esculapio e il serpente sacro

Sorgente nella chiesa di S. Bartolomeo all’isola.

L’isola Tiberina trasformata in nave (Lauro Giacomo 1550-1605).

Tiber Island seen from Ponte Garibaldi (etching by G. Vasi 1710-1782).

The bridge gets its name from Giuseppe Garibaldi, the hero of the Italian Risorgimento who defended Rome on the nearby Janiculum hill. It was built of iron in 1888 to form a more practical link between Viale Trastevere and the left bank.
The present structure, after radical restoration in 1953, is in reinforced concrete faced with travertine.
The bridge is 120.40 m long and 23 m wide.

Tiber Island
Legend has it that, when the Tarquinians were driven out of Rome, the island was the result of the accumulation of mud on the sheaves of corn of King Tarquinius the Proud, which the angry population threw into the water.
In reality it is a fluvial island created by alluvial deposits of sand, mud and gravel.
From the most ancient times the island has been a place for the treatment of the sick, particularly plague victims who were brought here to isolate the disease and limit contagion; even today the Fatebenefratelli hospital, built by the Archconfraternity in the middle of the 16th century, is still in full operation.
Ancient sources tell that, during one of these plagues, in the year 293 BC, when the disease could not be overcome, a commission of sages set forth for Epidaurus in Greece, bound for the temple of Aesculapius, the god of medicine. There the priests gave them one of the sacred snakes that were raised for sale as propitiators of health. On their way back, as the ship sailed up the Tiber, the snake threw itself from the trireme and hid on the island; a temple dedicated to Aesculapius was built there and, beside it, buildings to house patients.
In memory of that mission, in the first century AD, the island was given the shape of a boat with the prow facing downriver, in honour of the god and his sacred symbol, the snake.
Testimony to this transformation still remains on the left side of the island, where a travertine fragment depicting the head of the god and the snake wound around the staff can still be seen.
The island was chosen as a place for treating the sick because, being surrounded by the river, it guaranteed isolation from the city and also because there was therapeutic water there, drawn from a well that still exists in the church of San Bartolomeo.

Fragment of the God Aesculapius and the sacred snake.

Well in the church of S. Bartolomeo on the island.

Tiber Island transformed into a boat (Lauro Giacomo 1550-1605).