Ponte Palatino
La
passerella in ferro che prolungava il Ponte Rotto; in primo piano
i “barcaroli”.
Il ponte, che prende il nome da uno dei 7 colli di
Roma, fu costruito nel 1890 in sostituzione del "ponte rotto",
visibile ancora in mezzo al fiume. Con la struttura in tufo e selce
rivestita di travertino, è lungo 155,50 m e largo 19,60 m.
Il Ponte Rotto
Originariamente il ponte rotto era chiamato Emilio, dal costruttore
che lo edificò nel 179 a.C. per unire il Foro Boario con
la riva destra del Tevere. Fu il primo ponte romano costruito in
pietra e costituiva, insieme a ponte Milvio ubicato a nord, il più
importante punto di accesso alla città. Si chiamò
anche “Lapideus”, dal tipo di materiale usato per la
sua costruzione; “Massimo” in onore dell’imperatore
Augusto che per primo lo restaurò nel I secolo a.C.; “Palatino”
dal nome del vicino colle romano. Fu cambiato poi nel medioevo in
“Senatorio” ed in fine “Santa Maria” dalla
piccola cappella collocata al centro del ponte. Dopo diversi crolli
subiti nel corso dei secoli a causa della forte corrente del ramo
sinistro del fiume, fu completamente abbandonato nel 1598 a seguito
di una violenta alluvione che fece crollare metà della struttura;
prese da allora il nome di Ponte Rotto. Nel 1853 Pio IX, G. M. Mastai
(1846-1878), lo ripristinò costruendo una struttura sospesa
in ferro che collegava la riva sinistra con la parte di ponte ancora
esistente. Con la costruzione dell'adiacente ponte Palatino, la
struttura in ferro fu smantellata come pure l'arco in muratura che
appoggiava sulla riva destra, lasciando il ponte romano mutilato
ed isolato in mezzo al fiume.
La natura del fiume
I muraglioni, le pareti delle banchine, le scalette di accesso al
fiume, dal punto di vista ecologico sono da considerare delle vere
e proprie rupi urbane e la flora, associata in situazioni naturali
all'ambiente rupestre, vi ha trovato validi habitat sostitutivi.
D'altronde anche i Gabbiani reali hanno dimostrato forti capacità
di adattamento, imparando a nidificare sulle "scogliere urbane"
costituite da tetti, cupole e monumenti. Lungo il Tevere, ad occupare
questo habitat particolare, sono una trentina di piante, tra cui
il Capelvenere, la Parietaria, il Grespino sfrangiato, la Veronica
a foglie di cymbalaria, il Ciombolino, la Valeriana rossa, e due
specie di Ombelico di Venere. La pianta che però maggiormente
caratterizza i muraglioni del Tevere è una specie esotica
nordamericana che ha colonizzato la città nella prima metà
del 1900. Si tratta della Cespica karvinskiana, una specie amante
delle pareti rocciose umide. Le più piccole fessure di pressoché
tutti i muraglioni e di tutti gli argini sono state occupate, a
volte in una situazione di vero monopolio, da questa specie. Sui
ruderi del ponte rotto è possibile riconoscere una pianta
rampicante, tipica dell'ambiente mediterraneo e conosciuta per le
sue numerose proprietà fitoterapeutiche e per l'uso in gastronomia,
il Cappero. I semi di questa pianta vengono dispersi ad opera di
una piccola vespa tipica delle regioni mediterranee, la Vespula
germanica.
Il Ponte Rotto visto dalla riva sinistra (G. Vasi
1710-1782)
Panoramica dell’isola Tiberina vista da valle
(Jacob Baptist sec. XVII).
The iron footbridge that extended the
Ponte Rotto; in the foreground, the boatmen.
The Bridge, which takes its name from one of the 7
hills of Rome, was built in 1890 to replace the "ponte rotto"
(broken bridge), which can still be seen in the middle of the river.
Built of tuff and flint and faced with travertine, it is 155.50
m long and 19.60 m wide.
The Ponte Rotto
Originally the Ponte Rotto (broken bridge) was called Emilio, after
the man who built it in 179 BC to link Foro Boario with the right
bank of the Tiber. It was the first Roman bridge to be built in
stone and, together with Ponte Milvio to the north, constituted
the most important point of entry into the city. It was also called
"Lapideus", after the material used to build it, and then
"Massimo" in honour the Emperor Augusts who was the first
to restore it in the first century BC. In the middle ages its name
changed to "Senatorio" and, finally to "Santa Maria"
because of the small chapel situated in the centre of the Bridge.
After collapsing several times over the centuries, due to the strong
current on the left branch of the river, it was completely abandoned
in 1598 after a violent flood that brought down half the structure;
that is when it got the name of Ponte Rotto. In 1853, Pius IX, G.M.
Mastai (1846-1878), reinstated it by building a suspended iron structure
linking the left bank with the part of the bridge still in existence.
When the nearby Palatino bridge was built, the iron structure and
the masonry arch that rested on the right bank were dismantled,
leaving the Roman bridge mutilated and isolated in the middle of
the river.
Nature around the river
From the ecological point of view, the embankments, quay walls and
steps leading down to the river can be regarded as true urban cliffs
and the flora associated in nature with a rocky environment has
found an excellent substitute habitat here. What is more, even the
Yellow Legged Gull has proved perfectly able to adapt by nesting
on the "urban cliffs" consisting of roofs, domes and monuments!
Along the Tiber about thirty plants, including Maidenhair Fern,
Pellitory, Slender Sowthistle, Pale Speedwell, Coliseum Ivy, Red
Valerian and two species of Pennywort, occupy this habitat. The
most typical plant on the embankments of the Tiber is an exotic
North-American species that colonised the city during the first
half of the 20th century. It is the Mexican Daisy, a species that
loves damp rocky walls. The smallest cracks of almost all the embankments
and all the banks are occupied, and sometimes really monopolised,
by this species.
The Caper, a climbing plant, typical of the Mediterranean environment
and well known for its many therapeutic properties and its use in
gastronomy, can be seen on the ruins of the broken bridge. The seeds
of this plant are scattered by a little wasp typical of the Mediterranean
regions, the German wasp.
The Ponte Rotto seen from the left bank (G. Vasi 1710-1782).
View of Tiber Island seen from downriver (Jacob Baptist 17th century).
